作者早年曾應邀赴美國講學，在八所大學進行演講。針對在場的聽眾當場提出的許多問題，作者逐一回答。回到北京之後，作者將問答再做查閱，一一整理筆記，彙集了作者幾十年來對全國各地古建築進行考察的研究成果。本書即在此基礎上歸納、整理而成。