“種姓不能用來解釋美國生活的方方面面，但如果不考慮種姓和根深蒂固的等級制度，我們就不可能完全理解美國生活的任何一個方面。”
 
在美國的種族衝突、階級矛盾之下，暗藏著種姓制度這一“看不見的骨架”。在《美國不平等的起源》中，普利策獎得主伊莎貝爾·威爾克森探索的便是這種強大的、不可見的等級制度。種姓本是印度一種按人的血緣或出身、婚姻、職業、宗教信仰等來劃分社會地位的制度。作者威爾克森認為，美國也暗藏種姓制度，其定義黑人、白人或“非白人”的方式，歷史上的種族隔離政策與法規，還有美國人民的觀念與作為，都符合種姓制度的定義與特點。威爾克森深入歷史，結合真實事例，展現美國隱藏的種姓制度，並指出僵化的等級制度如何塑造了當今的美國和美國歷史。
 
在《美國不平等的起源》中，威爾克森將印度、納粹德國的種姓制度與美國聯繫起來，總結了“支撐”美國種姓制度的八大支柱，包括神聖化、承襲性等。她結合翔實的案例，包括2008年、2016年美國總統選舉，講述了種姓制度對美國社會的深刻影響；並用個體的引人入勝的故事，例如馬丁·路德·金、棒球運動員薩奇·佩吉、威爾克森本人以及其他許多人的故事，展現日常生活中種姓的暗流。

伊莎貝爾·威爾克森
Isabel Wilkerson
普利策新聞獎得主，美國國家人文獎章獲得者。
 
曾任《紐約時報》芝加哥分社社長、哥倫比亞大學國家新聞藝術計畫的董事會成員，先後任教於埃默里大學、西北大學、普林斯頓大學，現任波士頓大學新聞學教授。
 
曾獲數十項圖書獎項，包括喬治·波爾克獎、古根海姆獎、馬克·林頓歷史獎、希爾曼圖書獎、安妮斯菲爾德·沃爾夫非虛構類圖書獎、斯蒂芬·安布羅斯口述歷史獎、新英格蘭非虛構類圖書獎、獨立文學獎、霍雷斯·曼·邦德圖書獎、美國有色人種協進會最佳文學處女作形象獎、赫斯頓·賴特非虛構類圖書獎等。
 
代表作《他鄉暖陽：美國大遷移史》曾獲美國國家書評人協會非虛構類圖書獎，被評為《時代》雜誌21世紀10年代十大最佳非虛構類圖書，並入選《紐約時報》有史以來最佳非虛構類圖書榜單。

第一部分 永凍土裡的病毒與競相升騰的熱浪
第一章 病原體的新生
第二章 老屋與紅外光
第三章 一個美國“賤民”
一套看不見的程式
 
第二部分 人群區隔的隨意建構
第四章 一部長期上演的戲劇與種姓在美國的出現
第五章 “白人為我製造的容器”
第六章 人類的衡量標準
第七章 穿過德里的濃霧，對照印度和美國
第八章 納粹和種姓的加速蔓延
沉默之惡
 
第三部分 種姓的八大支柱
種姓的基礎：我們不滿的來源
第九章 支柱一：神聖化
第十章 支柱二：承襲性
第十一章 支柱三：內婚制
第十二章 支柱四：純潔性
第十三章 支柱五：職業等級制度
第十四章 支柱六：非人化和汙名化
第十五章 支柱七：殘暴化
第十六章 支柱八：等級固化
 
第四部分 種姓的觸手
棕眼與藍眼
第十七章 荒謬的角色分配
第十八章 支配種姓的地位危機和最高等級的不穩定性
第十九章 承受世界之罪孽的替罪羊
第二十章 缺乏安全感的阿爾法，以及歐米伽的存在目的
第二十一章 種姓對日常生活的侵犯
第二十二章 底層種姓存在之必要
第二十三章 末位焦慮：洪水氾濫的地下室中的沙丁魚
第二十四章 美國種姓制度的早期實地研究
第二十五章 薩奇·佩吉與荒謬的種姓制度
 
第五部分 種姓制度的後果
仇恨的狂歡
第二十六章 種姓制度不可避免的自戀傾向
第二十七章 黑色卷髮的德國女孩
第二十八章 斯德哥爾摩綜合征與低等種姓的生存
第二十九章 等級制度邊界上的突擊部隊
第三十章 皮質醇、端粒和種姓的致命性
 
第六部分 反彈
第三十一章 種姓制度劇本的改變
第三十二章 轉捩點與種姓的復蘇
第三十三章 種姓的象徵
第三十四章 選票中的民主
第三十五章 種姓制度的代價
 
第七部分 覺醒
第三十六章 扯斷聖線
支配種姓的激化
第三十七章 心靈是最後一道防線
 
結語 一個不存在種姓的世界
致 謝
注 釋