卑南族分佈於台東縱谷南方的平原上，就行政區來說，就是台東縣卑 南鄉，共分為八個社，包括知本村、建和村、利嘉村、泰安村、檳榔村、 美農村、初鹿村、南王村、溫泉村，昔稱「八社番」。總人口數大約九千 多人。傳統卑南族是母系社會，由於社會的改變，已漸漸融入父系社會的制 度。傳統社會組織有祭師與頭目，前者負責部落的祭祀活動，也可為人驅 邪、治病、祈福；後者負責政治與軍事的領導。另外，卑南族也有年齡階 層組織，卻不像阿美族那樣嚴密。