本書是一部集政治哲學和經濟哲學於一體的專著，其基本的命題是，「現代政治並非原則政治，而是利益政治」。而對這一命題做出判斷的標准就是看它是否對全體公民實行了普遍性待遇。用布坎南的話講就是「只要對公民中的某類特定群體實行某種具有歧視性的待遇(不論是獎勵，還是懲罰)，或以某類人在對全體社會成員有益的事情上具有高人一籌的智慧而將公民划分為該受獎賞和不該受獎賞之類」，那麽，這樣的社會就是實行「利益政治」的社會，理由是，這些做法違背了普遍性原則。 本書的基本命題是「現代政治並非原則政治，而是利益政治」。對這一命題做出判斷的標准是看它是否對全體公民實行了普遍性待遇等內容。