本書討論的是古典戲曲與崑曲的藝術問題，注重於藝術本體的解析，其中不乏俾補學術的見解。
　　全書集中論述七個方面的問題：論南戲藝術，重點討論南戲曲韻，概括了南戲曲韻的特點。論戲曲結構，從理論上詳盡分析作品，探討結構規律，並提出了四段結構的一般原理。論戲曲美學，注重在古典藝術美學的範疇內研究與戲曲相關的諸命題，並作了有益的探索。論戲曲作品，側重於戲曲批評中的熱點問題進行了討論，如《琵琶記》的歷史評價問題，《邯鄲夢》的作家思想和藝術成就，《長生殿》的雙重主題問題。論崑曲藝術，從理論上確立崑曲藝術的價值，並從總體上研究所謂崑曲表演體系的科學涵義。論演藝傳承，從乾嘉傳統的藝術經驗和口傳心授的藝術規律，闡述繼承折子戲及其創造原則的重要性。論整理改編，探討崑曲整理改編的兩個最重要的問題，既要體現現代舞臺的美學追求，也要遵循曲牌聯套的規律，以保持崑曲的固有特性。
作者簡介
李曉
　　一九四四年出生於上海市。一九六七年畢業於上海師範學院中文系本科。
　　一九八二年畢業于南京大學中文系中國戲劇研究專業，獲文學碩士學位。
　　歷任上海藝術研究所理論研究室主任、常務副所長主持所務，研究員。
　　曾應邀赴韓國漢城大學與全南大學、香港城市大學交流學術和講學，曾任日本京都大學人文科學研究所客座教授。
　　現任中國藝術研究院《崑曲藝術大典》編委、表演典副主編，《中國崑曲論壇》編委。主要研究中國古典戲曲、崑曲和中國藝術史論。
　　著有《古劇結構原理》、《戲劇與戲劇美學》、《中國藝術史》（合作）、《中國崑曲》、《Chinese Kunqu opera》、《邯鄲夢記校注》（合作）、《京崑簡史》等，曾主編《上海話劇志》，任《中國曲學大辭典》編委主撰曲律，編有《南曲曲譜簡編》，與上海崑劇團合作《長生殿》改編本，發表各類論文一百多篇。