針對「藝術是不可定義的概念」這樣一個流行的觀點，丹托認為一件藝術作品始終都是由兩個重要標準來加以定義的，即涵義和呈現，此外還有一個由觀看者給出的附加標準，即解釋。

在本書中，丹托置身於哲學和藝術，從柏拉圖的藝術定義出發，探討了藝術發展中的一系列發現，包括透視法、明暗法和人相學等，其中還不乏對米開朗琪羅、畢加索、馬塞爾·杜尚、安迪·沃霍爾等人的精彩討論；通過對沃霍爾作品的分析，回答了為什麼兩個看起來沒什麼差別的東西，一個是藝術作品而另一個不是；同時以一種開闊的視野思考了笛卡爾、康德和黑格爾等哲學家的貢獻，以及從米開朗琪羅、普桑到杜尚、沃霍爾等藝術家的成就。



阿瑟·C.丹托，生前為哥倫比亞大學約翰遜教席教授，《國家》雜誌藝術評論家，著名分析哲學家、藝術哲學家、藝術批評家，研究領域涉及分析哲學、歷史哲學、美學和當代藝術批評。他的「藝術界」理論是20世紀60年代以來國際美學界最重要的理論之一，他在20世紀80年代初提出的「藝術的終結」理論更是影響巨大，至今仍是學術討論的話題。

他的著作有《藝術的終結之後》《美的羞辱》《尋常物的嬗變》《未來的聖母》《超越布里洛盒子》《安迪·沃霍爾》等。夏開豐，江蘇師範大學美術學院副教授，碩士生導師，華東師範大學文藝學博士，同濟大學美學博士后，美國芝加哥大學社會思想委員會訪問學者，《當代藝術評論》雜誌主編。在《文藝研究》《文藝理論研究》《美術觀察》等刊物上發表論文十余篇，曾主持國家社科基金後期資助項目和中國博士后科學基金項目，獨譯及合譯著作3部。

前言
一 白日夢
二 修復和涵義
三 哲學和藝術中的身體
四 競爭的終結：繪畫和攝影之間的比較
五 康德和藝術作品
六 美學的未來
參考文獻
致謝
索引