「文化大革命」後的中國，面臨著一場巨大的轉變。本書以鄧小平、胡耀邦、趙紫陽三人為主線，系統?述了這一轉變過程中的種種矛盾、分歧和衝突，是「後文革時代」中國的一部政治、社會經濟史（1976-1989）。
　　鄧胡趙三人的關係，形成了當代的「三頭政治」。「三頭政治」自古有之。古羅馬的凱撒、龐培、克拉蘇斯是「前三頭」，安敦尼、雷必達和屋大維為「後三頭」。古羅馬「三頭政治」最終導致羅馬共和國消亡和羅馬帝國興起，屋大維在擊敗另二頭後成了羅馬帝國的元首、奧古斯都——披著共和制外衣的皇帝。
　　鄧小平重新掌握大權與陳雲、葉劍英推動1976年天安門事件的翻案有直接關係。沒有天安門事件的翻案，鄧小平就不可能擊敗華國鋒。
　　由於鄧小平不能再像華國鋒那樣把黨政軍三種職務集於一身，提議胡耀邦掌党權，趙紫陽掌國家行政大權，自己則擔任軍委主席。鄧小平依靠胡、趙鞏固權力的同時，推動中國經濟體制的大變革和十分有限的政治改革，一邊打擊所謂「資產階級自由化」，另一邊排擠陳雲所代表的「保守勢力」，企圖把八十年代初的「多頭政治」變成「一頭政治」。本書從「普遍人性論」的角度，以「三頭政治」的形成、發展和如何分崩離析為線索，描述了八十年代「多頭共治」的中國怎樣一步步變成鄧小平一人大權獨攬、以「新權威主義」模式發展經濟的中國。
作者簡介
高皋
　　1942年生於重慶，畢業於北京第二醫學院（首都醫科大學），從醫多年，後於中國社會科學院社會學所從事社會心理學研究。著有《文化大革命十年史》（與嚴家祺合作，天津人民出版社，1986），並出版了英文和日文版。1993、1994、1999年出版了《後文革史—中國自由化潮流》（三卷本，聯經出版社），現居紐約。

前 言…………………………………………………9第一章 鄧小平絕地反擊…………………………… 11第一節 翻過歷史的一頁第二節 繼續個人迷信第三節 公開「四人幫」結局第四節 祭起「神」權的牌位第五節 融向堅冰第六節 非議華國鋒第七節 呼喚鄧小平第八節 圍繞「兩個凡是」的鬥爭第九節 鄧小平復出第十節 真理標準討論第十一節 平反「天安門事件」第十二節 借重胡耀邦第十三節 重建經濟理論第十四節 偷嘗包產到戶的「禁果」第十五節 重整科技教育第十六節 打開歷史冤獄之門第十七節 樹起閃光的民主牆第十八節 鄧小平政壇作秀第十九節 元老派大獲全勝第二十節 民主牆風帆高揚第二十一節 務虛會掀起巨浪第二十二節 鄧小平過河拆橋第二十三節 自由化尋隙進擊第二十四節 藝文界勵精圖治第二十五節 逼退「洋躍進」第二十六節 政治體制改革的提出第二十七節 華國鋒敗北第二十八節 鄧小平稱大第二章 胡耀邦披荊斬棘………………………… 121第一節 自由化步履維艱第二節 《苦戀》風波第三節 文明路上一波三折第四節 從重從快懲處罪犯第五節 清理精神污染第六節 人道主義再出發第七節 經濟改革繼續走第八節 拓展外向型經貿第九節 推進全面經改第十節 急進的代價第十一節 借反日發洩積怨第十二節 亡羊補牢救改革第十三節 寬鬆．寬厚．寬容第十四節 胡耀邦無心鑄禍第十五節 「八六學潮」 埋下禍根第十六節 元老連袂倒胡第十七節 胡耀邦黯然辭職第十八節 討伐自由化第三章 趙紫陽繼往開來………………………… 217第一節 趙紫陽巧撥玄機第二節 「左」將不甘示弱第三節 趙紫陽巧妙回擊第四節 自由化的陷阱第五節 趙紫陽繼續肅左第六節 政治改革的早期嘗試第七節 規劃政改藍圖第八節 開明與僵化的較量第九節 初級階段論第十節 流動謀生第十一節 屢禁不止的黃賭毒第十二節 撼動傳統意識第十三節 蛇口風波第十四節 闖不過的物價關第十五節 理論界左右對壘第十六節 新權威主義論戰第十七節 躁動的人心第十八節 萬眾一心悼耀邦第十九節 警民衝突新華門第二十節 最後一程送耀邦第二十一節 官民矛盾激化第二十二節 趙紫陽力排眾議第二十三節 「五．一三」絕食第二十四節 實施戒嚴第二十五節 「六四」這一天第二十六節 趙紫陽勇敢承擔附：「三頭馬車」的歷史考察…………………… 341