本書主要關注的面向為臺灣農村的社會變遷。1980年代正逢國家經濟起飛之際， 臺灣躋身亞洲四小龍之首，工業化程度日深，在現代浪潮衝擊下的臺灣農村，其原本的價值觀與生活方式，要如何適應這迅速變化的新時代呢？以構成社會最小的單位元素──個人與家庭做為切入點。本書詳細觀察記錄田野地居民的人際互動方式，傳統社群組織的演變與適應措施，以及個人化新經濟策略的施展等現象，並刻意保留報導人口述資料，讓農民自己發聲，可說是本書的一大特色。