本書中探討日治初期抗日運動如火如荼地興起時，日人對於「土匪」的定義、策略以及形成的原因，並涉及蔴竹頭窩客家地區的抗日，以及後期灣潭的討伐。從檔案中可以發現，至明治32（1899）年抗日熱情已逐漸冷淡，民心趨於順從而不再激烈抗爭。民兵領袖亦於歸順後，率部下入山致力於開墾、製腦等產業，或從事道路修築事業。原本應可相安無事，但由於歸順後的民兵領袖，劃界自立，宛如封國一般，為官民忌恨。一有風吹草動，便成為討伐的目標。林李成渡臺後，盧錦春首先遭難，接著林火旺、鄭文流、徐祿等先後殞落，似乎唯有陳秋菊得以倖免身退。