本書為北京大學創建一流大學規划中的系列教材之一。作者運作跨學科的方法，對美國當代的多元文化、文學批評、現代化的反思，以及影視傳媒、婦女研究等課題進行了全面的闡述和研究，角度獨特，並對美國文化研究的二重性作出了總結。書中還對美國文化研究的關鍵詞匯給出了精湛的釋義，是美國研究與美國文化學科的必備教材及參考書，也是廣大美國學讀者的首選用書。 本書的宗旨不是把上述不同一味地絕對化，而是提出適應我國國情的、有利於促進我國展開國際和文化交流的切入點。海外留學工作十年有余，因為始終關心中國的現代化，所以在美國的美國研究學科中選擇了一個與中國的現代化有關的課題。近年回國後需要加強對國內有關研究發展的認識。在有限時間閱讀的有限學術著作中，對歷史學家羅榮渠教授的《現代化新論》有這樣一份心得。羅榮渠教授在《現代化新論》中提出了這樣一個重要觀點:「中國現代化思想運動的一大特色在於它始終是從文化層次來探討中國出路問題。」他將「文化層次」解釋為「中國傳統文化的思想模式」。這一思想模式的「一個根本性的弱點」，是它「很少涉及經濟發展的思想」。雖然筆者對「文化層次」的內涵有保留意見，但從總體上十分贊同羅教授的基本出發點，那就是要全面深入地推動中國的現代化。本書在述評美國研究學科的同時，致力於將美國研究中的科學與經濟思想作為一個重點加以發揮。美國的美國研究的學術爭鳴建立在對美國文明的發展和世界局勢的高度關注之上，反映了美國學者對道德思想與科技進步之間關系的種種思考。可以說，沒有這種研究與爭鳴就無法界定美國道德思想與科技進步的矛盾和相輔相成的關系所在；而有了這種研究與爭鳴，也就在相當程度上有了美國人的精神面貌。

前言 第一章 跨學科方法溯源 1 跨學科問題的提出2 大眾文化3 跨學科，求發展第二章 美國多元文化初探 1 作為文化一部分的文學2 美國主流文化的主導作用3 工業化對文學觀念的沖擊第三章 美國文學批評的演變1 重新審觀文學批評類型2 再讀經典3 多元性與統一性 第四章 美國對現化的歷史反思 1 「西進運動」的新世界社會理想2 現代化的發展導向3 一個重大的社會轉型期：1880-1920第五章 美國影視傳媒中的經濟與人 1 與人互動，以心相許2 拉近距離，促進消費3 文化符號，文化契約第六章 美國的婦女研究1 婦女與現代社會2 婦女批評理論 第七章 美國的文化研究 1 美國文化研究的二重性2 文化與經濟全球化結語 關鍵詞匯表 主要參考書目